植物ステロールというのは、広く植物に含まれている成分であり、化学構造上の基本骨格はコレステロールと類似しています。ちなみに、コレステロールは動物性食品に含まれる成分です。

この植物ステロールは、血液中の総コレステロールとＬＤＬ（悪玉）コレステロール値を下げる働きがあることから、動脈硬化性疾患に伴う生活習慣病を予防する成分として注目されています。

植物ステロールは、1日あたり1000�r程度を食事と一緒に摂取することとされていますが、日本では高コレステロール血症に対する医薬品としても利用されており、1200�rが標準的な処方です。

また、コレステロール値を改善するサプリメントである、「紅麹（べにこうじ）」や「大豆イソフラボン」との併用も可能です。ちなみに、一般的な食事からの摂取量は、1日あたり100〜300�rとされています。

キャッツクローについては、関節リウマチや変形性関節症の症状を緩和する、次のような報告がなされています。

■2001年にペルーから報告された臨床試験では、45人の変形性関節症患者に対して、キャッツクローが投与されましたが、症状が有意に改善したということです。

■2002年にオーストラリアから報告された臨床試験では、40人の関節リウマチ患者に対して、キャッツクローが24〜52週間にわたり投与された結果、関節の腫れや痛みといった症状が有意に改善したということです。また、特に問題となるような副作用についても認められなかったようです。

■スウェーデンで行われた臨床試験では、キャッツクローにより、ＤＮＡ障害が減少したといいます。

■動物実験など基礎研究においては、抗ガン作用、免疫賦活作用、抗炎症作用、抗ウイルス作用が認められています。

なお、日本でも基礎研究がいくつか発表されてきましたが、ヒトを対象にした臨床試験についてはまだ十分とはいえないようです。

□クエン酸のミネラル