エイコサペンタエン酸（ＥＰＡ）は、ドコサヘキサエン酸（ＤＨＡ）とともに魚油に多く含まれている多価不飽和脂肪酸の1つであり、コレステロール値や中性脂肪値を下げ、生活習慣病を予防するとして、注目されている成分です。

ＥＰＡは、ＤＨＡと同様に、ｎ-３脂肪酸に分類される多価不飽和脂肪酸です。

グリーンランドでは、ｎ-３脂肪酸の摂取量が多いのですが、住民の間では、動物性脂肪の摂取が多いにもかかわらず、心臓病（冠動脈疾患）がほとんど認められないというデータから、ｎ-３脂肪酸が粥状硬化（動脈硬化）を予防するのではないかと注目されました。

これについて、基礎研究では、脂質代謝の改善や血液凝固異常の改善が示されています。

ＥＰＡは、血液の粘度を低下させ、赤血球の変形能を高めることによって血液を固まりにくくして、脳梗塞や心筋梗塞などの血栓症を予防することから、大量に摂取すると出血しやすくなると考えられていますが、実際に問題となったケースについては報告されていません。

ＥＰＡの高脂血症に対する効果は、ＤＨＡも含めたｎ-３脂肪酸の作用として検証されてきました。

これまでの研究報告によりますと、1日あたり4ｇ以下のＥＰＡとＤＨＡを摂取する場合には、ＬＤＬ（悪玉）コレステロール値を5〜10％程度低下させ、中性脂肪値も25〜30％程度引き下げる効果があるそうです。

ある臨床試験では、ＥＰＡ600�rとＤＨＡ260�rを高脂血症傾向のある被験者に12週間投与したところ、中性脂肪値の低下が認められたということです。

また、糖尿病患者を対象にした臨床試験では、1日あたり1800�rのＥＰＡ投与によって、総頸動脈の肥厚が改善したといいます。

さらに、神戸大学からの研究報告では、本態性高血圧患者17名を対象に、1日あたり2700�rのＥＰＡを8週間投与したところ、収縮期血圧の低下が認められたそうです。

□ミネラル